CONSTELAÇÕES

Uma Constelação é um grupo de estrelas que aparecem próximas umas das outras no céu que quando são ligadas formam uma imagem de um animal, objeto ou seres fictícios.

As constelações surgiram na antiguidade para ajudar a identificar as estações do ano.

Numa noite escura, pode-se ver entre 1000 e 1500 estrelas, sendo que cada estrela pertence a alguma constelação.

Diferentes povos deram diferentes nomes a constelações, mas em 1929 a União Astronômica Internacional adotou 88 constelações oficiais que podem ser classificadas em:

• Boreais: que localizam-se no hemisfério celestial norte - Leo Minor, Lacerta, Ursa Major, Perseus, Lynx, Lyra, Hércules, Triangulum, Corona Borealis, Cassiopeia, Andromeda, Auriga, Canes Venatici e Cygnus.
• Austrais: que localizam-se no hemisfério celestial sul - Circinus, Centaurus, Phoenix, Pavo, Norma, Columba, Microscopium, Corona Australis, Lupus, Crux, Dorado, Musca, Indus, Horologium, Fornax, Pictor, Carina, Piscis Austrinus, Antlia, Volans, Vela, Ara, Tucana, Triangulum Australe, Caelum, Grus, Puppis, Pyxis, Reticulum, Sculptor e Telescopium.

• Zodiacais: que são cortadas pela eclíptica - Pisces, Aries, Virgo, Aquarius, Taurus, Scorpius, Ophiuchus (ou Serpentário) incluído recentemente pelos astrólogos, Sagittarius, Capricornus, Leo, Cancer, Gemini e Libra.
• Equatoriais: que são cortadas pelo equador celeste - Vulpecula, Boötes, Canis Minor, Canis Major, Sextans, Serpens, Scutum, Aquila, Sagitta, Monoceros, Eridanus, Delphinus, Crater, Equuleus, Corvus, Coma Berenices, Hydra, Orion, Pegasus, Cetus e Lepus.
• Circumpolares Norte: Draco, Cepheus, Camelopardalis e Ursa Minor 
• Circumpolares sul: Octans, Chamaeleon, Mensa, Apus e Hydrus

Vale lembrar que as estrelas de uma constelação só estão aparentemente próximas na esfera celeste, pois na verdade estão a distâncias reais diferentes.